"Langostas y presagios: El azote invisible de la Valencia medieval"

Entre los años 1756-1758 una plaga de langosta devastó los campos valencianos, pero no fue la única efeméride. En el Reino de Valencia, existen registros de plagas de langostas en varios períodos, especialmente en los siglos XIV y XV.

Uno de los momentos más críticos fue en el siglo XIV, cuando la peste negra (1347-1351) coincidió con malas cosechas y plagas de insectos, agravando la crisis económica y demográfica de la época. Las autoridades valencianas llegaron a pagar recompensas por la recolección de langostas muertas como forma de control incluso la Inquisición actuó en la búsqueda de culpables, ya que hubo acusaciones de brujería por invocar al diablo y provocar la muerte del campo y, con ello, la llegada de la enfermedad y el hambre.

Requena, Xàtiva, Alzira o Utiel fueron de las localidades más castigadas por la plaga de langosta, que las consideraban como un castigo de Dios por los pecados cometidos como el adulterio, no ir a misa, no dar diezmo…entre otros.

La forma que combatían las plagas de langosta era aplicar ritos de exorcismo al campo, además de plantar diversas cruces como elemento disuasorio o recurrir a una macabra procesión con la calavera de San Gregorio Ostiense por los terrenos afectados.

En Xátiva se realizaron nada menos que 24 misas preventiva así como procesiones sin escatimar gastos. En Alzira, se decidieron por procesiones de flagelantes, tiñendo de sangre sus calles y caminos, en cierta medida, muchas de estas procesiones contra plagas pueden considerarse precursoras de algunas tradiciones de la Semana Santa.

Las plagas de langosta en la Valencia medieval no solo devoraban cosechas, sino que también alimentaban el temor a fuerzas invisibles. Entre el humo de hogueras y las sombras de las procesiones, se susurraba que no eran solo un castigo divino, sino heraldos de un mal aún mayor, presagio de hambre, muerte y desesperación.