Un campo de almendros en floración en al provincia de Castellón. EFE-Domenech Castelló-Archivo
La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) ha reclamado este jueves medidas a corto y largo plazo para tratar de "enderezar" la actual campaña y el futuro del sector de la almendra en la Comunitat Valenciana, ante el efecto negativo de la sequía y los bajos precios.
La asociación agraria advierte en un comunicado de que la importante disminución de cosecha a causa de la sequía, la escalada de los costes de producción y los bajos precios en origen establecidos en este tramo inicial de la temporada amenazan con provocar graves pérdidas a los agricultores, que ya vienen de varias campañas ruinosas.
AVA-ASAJA prevé una producción autonómica de 4.000 toneladas en grano aproximadamente, que supone una merma del 40% respecto al potencial productivo y del 10% en relación con el pasado año, que ya fue flojo.
En las explotaciones de secano, precisa, esta disminución se acentúa hasta alcanzar el 70%.
Indica asimismo que la incidencia de la avispilla del almendro -frente a la cual escasean soluciones eficaces- y las tormentas de pedrisco del verano en Valencia y Castellón son otras causas que explican la bajada de cosecha.
En el conjunto de España, el estrés hídrico de los almendros también ha acabado rebajando las previsiones de cosecha un 10% por debajo de la pasada campaña.
A pesar de la menor oferta autonómica y nacional, señala que los precios en origen que han empezado a fijar las lonjas de referencia resultan insuficientes para compensar los elevados costes de producción.
La Lonja de Albacete refleja unas cotizaciones de 4,6 euros/kilogramo para la almendra Largueta, 4€/kg para la Comuna y 5€/kg para la almendra ecológica, lo que representa una caída del 30 % en los últimos tres años.
AVA-ASAJA atribuye estos bajos precios a pie de campo a la entrada masiva de importaciones, sobre todo de almendras californianas de bajo coste y peor calidad, las cuales han aumentado un 45 % en quince años.
Por ello, apela a la adopción de medidas a corto y largo plazo para tratar de enderezar la actual campaña y el futuro del sector de la almendra en la Comunitat Valenciana.
Entre las reivindicaciones lanzadas a las administraciones, la organización agraria exige un mayor control a las importaciones californianas -que acumulan numerosas alertas alimentarias por una presencia excesiva de aflatoxinas-, así como ayudas directas, mejoras en la PAC y medidas fiscales, como la rebaja de módulos, para los productores de almendras de la Comunitat Valenciana.
También reclama a la industria alimentaria que cumpla la normativa sobre el etiquetado del origen y que otorgue prioridad a las almendras de proximidad para elaborar y comercializar sus productos, entre los cuales destacan los turrones, cuyo consumo se concentra en las fiestas navideñas.
La asociación anima asimismo a los consumidores a elegir almendras locales -o alimentos elaborados a partir de esta materia prima- porque "garantizan una mayor calidad, un mejor sabor y una menor huella de carbono respecto a las importadas desde miles de kilómetros".
"Nuestra almendra siempre ha sido la preferida por los consumidores. Tiene un diferencial de calidad indiscutible. Las importaciones solo deben servir en caso de que en algún momento puntual sean imprescindibles para complementar la producción local", reivindica el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado.
